J’avais publié cette anecdote sur Secouchermoinsbete.fr, mais bien qu’ayant été acceptée, elle n’a jamais été publiée, je l’ajoute ici en la détaillant :
Les Ruminants (par ex, la vache) ne sont pas herbivores bien que broutant. Ces animaux n’ont pas la capacité de dégrader la cellulose directement mais utilisent des bactéries pour extraire le sucre de la paroi végétale et fabriquer des protéines (biomasse bactérienne) qui sera avalée par l’animal.
Je détaille cette anecdote en essayant de ne pas vous perdre ! Si des explications vous échappent n’hésitez pas à poser la question dans les commentaires, la réponse pourra sûrement servir à d’autres :)
Les Ruminants (par ex, la vache) ne sont pas herbivores bien que broutant de l’herbe.
En effet, ces animaux n’ont pas la capacité de dégrader la Cellulose.
Avant tout, qu’est-ce-que la « Cellulose »
La « Cellulose » est le « sucre » des végétaux, des cellules, et constitue ce qu’on appelle la « paroi » des cellules (une sorte de protection autour des cellules pour les protéger, solidifier, donner de la structure, etc), c’est un sucre complexe qui fait partie de ce qu’on appelle les « Fibres alimentaires ».
Un « sucre complexe » est un enchaînement de « sucre simple ». Par définition le sucre de référence est le Glucose car c’est le plus abondant dans la nature et celui qui nous sert de référence (celui qu’on sent en bouche et qui est sucré).
Il existe une multitude de sucres, appelés « Oses » ou « Osides ». Il y a par exemple le Glucose, le Fructose (sucre des fruits), le Galactose (sucre du lait), le Mannose, etc.
Un schéma relativement simple pour expliquer ça (on ne va pas rentrer dans les détails) :
Les Glucides sont le nom de la famille des sucres. Dans les Glucides complexes on peut donc ajouter la Cellulose (Glucose x 15 000). Notez le code couleur qui peut aider.
Chacun de ces sucres est transformé dans le corps de manière différente en empruntant des chemins différents et avoir des fonctionnalités différentes.
Le Glucose est le sucre qui nous sert de carburant (en plus des protéines et des lipides) celui qui va nous donner de l’énergie quand on en a besoin (à consommer avec modération) et le plus simple.
Chacun de ces sucres simples sont rarement libres naturellement et sont très souvent associés entre eux ou à d’autres molécules.
Lorsqu’au moins 2 de ces sucres sont associés ont parles de « sucres complexes ».
C’est, par exemple, le cas avec le Saccharose (le sucre alimentaire de table) qui est formé de seulement 2 sucres : le Glucose et le Fructose.
Ces 2 sucres sont associés entre eux par une liaison chimique (qui est naturelle hein) et qui permet donc de créer le Saccharose.
Mais ces sucres complexes peuvent aussi être un enchaînement du même sucre, c’est le cas de l’Amidon (le sucre des patates ou de la farine, qui est blanchâtre et poisseux et qui fait que ça colle) et la Cellulose qui est constitué exclusivement de Glucose avec un nombre relativement grand de Glucose (de 15 à 15000 !). Du coup, plus il y en aura et plus on le verra à notre échelle (point de vue macroscopique, qui s’oppose donc au microscopique, c’est-à-dire qu’on n’a pas besoin de loupe ou de microscope pour le voir).
Le saviez-vous : le coton est de la cellulose pure !
En fonction de comment sont liées ces molécules on va avoir des propriétés physiques et chimiques différentes et donc des résistances physiques et chimiques différentes et on ne pourra pas séparer les petits sucres les uns des autres de la même manière.
Le but des plantes est de créer des réserves de sucres pour leur développement qui prendront le minimum de place (l’Amidon, par exemple), ou des structures de protection (la Cellulose).
Les animaux mangeant ces plantes vont donc essayer de casser ces grosses structures pour récupérer les sucres simples au niveau de l’intestin et se nourrir (donc nourrir TOUTES nos cellules) pour avoir de l’énergie.
Les Fibres
Par exemple, la Cellulose forme des chaînes de sucres parallèles entre elles qui permet de rester souple, comme des fils les uns à côté des autres.
Ces fils sont eux-mêmes constitués de sucres difficiles de séparer les uns des autres.
On fait un zoom sur une feuille, qui est constituée de millions de cellules vivantes, chacune entourées d’une paroi (verte sur le schéma) qui est constituée de cellulose (entre autres) formant des fibres , elle-même constituée de plusieurs petites fibres formées de Cellulose et donc de Glucose assemblés les uns à côté des autres en chaîne.
Les enzymes, ces petits ciseaux presque vivants
Pour séparer les sucres les uns les autres, on doit utiliser des « petits ciseaux » appelés « enzymes » qui sont très spécifiques. Chacun de ces ciseaux ne peut pas couper n’importe quoi et il faut donc obligatoirement les avoir pour couper ce qu’on veut et où on veut.
Les ciseaux spécialisés pour couper la Cellulose sont appelés « Cellulase », le suffixe -ase est spécifique aux enzymes.
Pour couper le Saccharose en 2, il nous faut donc une « Saccharase ». Bref, vous avez compris le truc !
Ces enzymes sont produites dans nos cellules et en fonction des organes on ne retrouve pas les mêmes enzymes (le cœur n’a pas le même rôle que le foie ou le cerveau par exemple et ne produit donc pas les mêmes molécules pour assouvir leur besoins et leurs fonctions).
Il arrive qu’on n’ait pas ces ciseaux… C’est le cas pour couper les Fibres végétales.
L’Homme ne possède pas du tout ces enzymes, son ADN n’a pas le code pour les produire, c’est pour ça qu’on ne les digère pas, on ne peut pas les casser et elle passe le transit jusqu’à la cuvette… Quelle gâchis… ! Mais elles favorisent la digestion en modifiant la consistance des selles et ça passe mieux en captant l’eau :D
Elles augmentent la taille de ce qu’on avale, on arrive donc à satiété plus vite en manger moins de calories et éviter de stocker un surplus en graisse !
Pour nous, ce n’est pas un problème de ne pas digérer la Cellulose car notre alimentation est riche et variée et on n’a pas besoin de digérer de l’herbe pour avoir notre quota d’énergie (sous forme de sucre, de protéines ou de graisses) !
Les ruminants dans tout ça ?
Par contre, pour les vaches, c’est une autre histoire… Et pourtant, ces animaux n’ont pas non plus les ciseaux pour récupérer le Glucose… !
WTF ?! Elles mangent de l’herbe et ne la digère pas ?!
En réalité, cette cellulase est amenée par des bactéries présentes dans le Rumen (d’où ruminant) des vaches, qui est un peu le premier estomac de ces animaux. La vache doit donc ruminer pour que les bactéries fermentent la cellulose et ça peut être long ! Car la cellulose est très résistante !
À noter que tous les animaux mangeant de l’herbe ne sont pas ruminants : https://www.bestioles.ca/animaux/ruminants.html.
De ce fait, ce sont les bactéries qui se nourrissent de l’herbe pour vivre et se multiplier en fermentant !
Et la vache va donc avaler ces bactéries pour avoir droit à sa ration de protéines et créer du muscle ! C’est pour ça que même en ne mangeant que de l’herbe une vache (ou un bœuf) est musclée !
Les ruminants ne sont donc pas herbivores mais plutôt bactérivores !